Los polvos de fase MAX son los materiales precursores ternarios en capas utilizados para sintetizar MXenes. Siguen la fórmula general Mn+1AXnMn+1AXn, donde:

• MM: Metal de transición temprano (p. ej., Ti, V, Cr, Nb, Mo, Ta)
• AA: Elemento del grupo principal (normalmente de los grupos 13–16, más comúnmente Al, Si, Ga, Sn)
• XX: Carbono y/o nitrógeno
• n=1,2,3,4n=1,2,3,4

Las fases MAX conectan de manera única la brecha entre metales y cerámicas: presentan conductividad eléctrica/térmica metálica, a la vez que conservan estabilidad a altas temperaturas y resistencia a la oxidación similares a las cerámicas. El grabado selectivo de la capa AA de las fases MAX produce los MXenes correspondientes